고지혈증이란 혈중에 콜레스테롤, 또는 중성지방이 정상 수치보다 상승된 상태를 이야기한다.

콜레스테롤은 사람 신체에서 세포막 형성에 중요한 역할을 하며 호르몬, 담즙 등의 생성에 관여하는 등 신체기능 유지에 반드시 필요하다. 그러나 정상 이상의 상태로 유지가 되면 동맥 경화, 심혈관 질환, 뇌혈관 질환 등의 발생에 큰 영향을 주기 때문에 적정상태로 유지하는 것이 중요하다. 최근에는 중성 지방의 중요성이 부각되면서 이상지질혈증(dyslipidemia)이라는 용어를 쓰기도 한다.

콜레스테롤에도 종류가 있다.

저밀도(LDL) 콜레스테롤, 고밀도(HDL) 콜레스테롤 등이 있다. 저밀도 콜레스테롤은 혈관의 동맥경화를 촉진하여 혈관질환 발생을 높이는 역할을 하지만, 고밀도 콜레스테롤은 혈관 내에 축적된 콜레스테롤을 제거하여 혈관을 깨끗하게 해주는 좋은 콜레스테롤이다. 중성지방은 체내 지방세포에 축적되어 있는 지방의 주된 형태이며, 일부는 혈액 내에 존재하게 된다.

콜레스테롤이나 중성지방 상승의 경우는 다음과 같다.

1) 유전적인 원인으로 발생하는 경우

2) 당뇨병, 신질환, 갑상선 저하증 등의 질환으로 인해 2차적으로 발생하는 경우

3) 복용하는 약물로 인해 상승한 경우

4) 적절하지 못한 식습관, 신체 활동이 너무 적은 경우, 과체중 등으로 인해 상승한 경우

※고지혈증의 치료법

1) 식이요법

①포화지방산과 콜레스테롤의 섭취를 줄여야 한다. 포화지방산은 고지방 육류나 유제품에 많으며, 콜레스테롤은 계란 노른자, 육류의 내장, 가금류 등에 많으므로 과다한 섭취는 피해야 한다.

②트랜스지방 섭취를 줄여야 한다. 트랜스지방산이 많은 식품은 쇼트닝 및 이를 사용하여 만든 도너츠, 쿠키, 닭튀김 등이 있다.

③불포화지방산의 섭취를 늘려야 한다. 올리브유, 카놀라유, 등푸른 생선, 호두나 아몬드 등의 견과류 등에 많이 포함되어 있다.

④과다한 탄수화물의 섭취를 줄여야 한다. 과다한 탄수화물 섭취는 혈중 중성지방을 상승시킨다. 탄수화물의 섭취는 총열량의 약 60~65% 정도가 적당하다.

⑤충분한 식이섬유를 섭취해야 한다. 식이섬유는 장내에서 나쁜 콜레스테롤 및 중성 지방의 흡수를 방해하여 이들의 혈중 농도를 낮추게 된다. 다시마 등의 해조류, 과일, 채소 등의 섭취가 권장된다.

⑥적절한 단백질의 섭취가 필요하며 특히 콩, 두부 등의 식물성 단백질 섭취를 늘려야 한다.

2) 운동요법

 일주일에 3회 이상, 1회 운동에 30분 이상씩 꾸준한 운동이 필요하며 적절한 체중을 유지하는 것이 중요하다.

3) 약물 치료

식이요법이나 운동을 해도 고지혈증이 개선이 되지 않는 경우나, 처음부터 혈액 검사상 혈중 콜레스테롤이나 중성지방이 많이 높아진 경우에는 약물치료를 시작해야 한다.

고지혈증은 증상이 없는 경우가 대부분이므로 약물 복용의 필요성 및 지속성이 낮다. 그러나 건강한 혈관 유지 및 관상동맥 질환, 뇌혈관 질환 예방을 위해서는 약물 치료는 매우 중요하다.

약물의 종류는 여러 가지가 있다. 상승한 콜레스테롤의 종류에 따라 약물 선택이 달라질 수 있으며, 환자의 상태 및 치료중인 질환 등을 고려하여 적절한 약물을 사용하여야 하므로 반드시 전문의의 상담 및 진료 후 결정해야 한다.

건강보험공단은 2년마다 성인병 건강검진을 하고 있으며, 혈액검사에 콜레스테롤 및 중성 지방 검사가 포함되어 있다. 검진결과는 개인별로 통보를 하고 있으므로 자신의 건강 검진 결과표를 꼭 확인하여 콜레스테롤 및 중성 지방 수치를 확인해 보아야 한다. 지금 바로 건강 검진 결과표를 확인하자. 고지혈증은 평생 관리가 필요한 질환이다.

                                                     광주현대병원 내과 양성은 원장

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